Florida udělala další krok k postupu do finále NHL, v prodloužení na ledě Caroliny opět rozhodl Tkachuk
Hokejisté Floridy zvítězili na ledě Caroliny 2:1 v prodloužení a vedou ve finále Východní konference NHL 2:0. Zápas rozhodl Matthew Tkachuk v čase 61:51. Hlavním hrdinou se stal ale brankář Sergej Bobrovskij, který zneškodnil 37 střel domácích včetně jednoho pokusu Martina Nečase.
Gólmana Floridy překonal pouze Jalen Chatfield, který už ve druhé minutě usměrnil přihrávku Sebastiana Aha do branky.
Hosté vzápětí vyrovnali, rozhodčí ale trefu Gustava Forslinga odvolali po trenérské výzvě kvůli ofsajdu. Stejná situace postihla v úvodní třetině i Carolinu. Jack Drury zvýšil v 16. minutě na 2:0, ale Panthers si vzali trenérskou výzvu a videozáběry odhalily, že gól padl z ofsajdu.
Regulérní branku vstřelil ve 28. minutě Aleksander Barkov. Kapitán Floridy zůstal osamocený před gólmanem Antti Raantou, který chytal téměř po měsíci, elegantně si posunul puk mezi bruslemi do bekhendu a vyrovnal.
„Trénuju tuhle fintu celý život a měl jsem ji uloženou někde v podvědomí. Musíte se rozhodovat rychle, ve zlomku sekundy a najednou mě napadlo, abych to zkusil,“ přiblížil Barkov.
„Byl to jeden z nekrásnějších gólů, jaké jsem viděl. Není moc hráčů, kteří by v takové pozici prohodili puk mezi nohami. Bylo to úžasné, hodně důležitý gól,“ rozplýval se Tkachuk.
Bobrovskij vytáhl nejlepší zákrok večera za stavu 1:1 ve 34. minutě. Nečas se uvolnil u pravého mantinelu a vyslal prudkou přihrávku před branku. Teuvo Teräväinen puk usměrnil do odkryté části branky, ale gólman Floridy jej vyškrábl vyrážečkou.
„Myslel jsem, že (Nečas) bude střílet. Udržel jsem se ale na nohou a v posledním okamžiku jsem byl schopný se po puku natáhnout. Sehráli to skvěle, měl jsem štěstí,“ uvedl Bobrovskij.
Zápas rozhodl po rychlé kombinaci zblízka Tkachuk, který se prosadil v prodloužení i v minulém utkání. Zatímco před dvěma dny ukončil hokejový maraton na konci čtvrtého prodloužení, tentokrát udeřil už po 111 sekundách nastavení.
Florida tak vyhrála venku poosmé v řadě, upravila bilanci prodloužení v letošním play-off na 6:0 a přiblížila se své první účasti ve finále NHL od roku 1996.
Carolina - Florida 1:2 v prodl. (1:0, 0:1, 0:0 - 0:1)
Branky: 2. Chatfield - 28. Barkov, 62. M. Tkachuk. Střely na branku: 38:26. Diváci: 18.854. Hvězdy zápasu: 1. Bobrovskij, 2. M. Tkachuk, 3. Barkov (všichni Florida). Stav série: 0:2
